December 2002,
New York — Moscow

Тьма казалось, наползала со всех сторон, закрывая последние просветы. Лучи солнца, похожие на хвосты комет падали на землю сквозь тучи. Приближающаяся гроза ощущалась, висела в воздухе, ею была пропитана каждая клеточка природы. А вода, темная и бесконечная, слилась с небом.
Гроза, еще не начавшаяся, но неминуемая, гипнотизировала и завораживала. Но вот на фоне неба показался последний (в ближайшее время) самолет. Он снижался над East River и вскоре пошел на посадку. Здание аэропорта La Guardia бурлило: многие рейсы задерживались, некоторые отменялись.

Сквозь маленькое окошечко в самолете были видны огни вечернего Нью-Йорка, его завораживающие и мерцающие мосты, четкие линии улиц. Собиралась гроза, и красота заходящего солнца оттенялась надвигающейся бурей.
“Добро пожаловать в Нью-Йорк! Приятного дня ...” Пропустив мимо ушей сладкую речь стюардессы, она задумалась, как бы без потерь для себя и окружающих достать “сверху” свою сумку. Все получилось очень хорошо, в основном благодаря помощи высоко и симпатичного стюарда. Пройдя через терминал, она вышла на улицу и окунулась в душный воздух города. И только оказавшись в желтеньком такси можно было, наконец, расслабиться и подумать. О чем? Банальное “что делать дальше?” Она добилась, казалось всего, подруги и друзья говорили, да и вполне искренне считали, что она должна быть счастлива. “Должна быть”? Любящий муж, хорошая работа, прекрасный дом... но было ли это счастьем?
Она, бросившая в России все и уехавшая за НИМ в Штаты, когда ему предложили высокооплачиваемую и перспективную работу за океаном. Она получила его, вышла за него замуж, но что дальше? Оказался ли он именно тем о ком она мечтала? Был ли он ее принцем? Говорят, что со временем любовь проходит... но почему так быстро? И потом... он ведь все еще любил и даже боготворил ее.
Он понимал, что ей бывает грустно в чужой стране, что она воспитывалась в другой культуре и ей тяжело. Единственное чего он не принимал, так это ее постоянные поездки в Нью-Йорк. Это было всегда неожиданно, не надолго, но постоянно. Он просто не понимал, не чувствовал этого города, в котом была энергия. Энергия, которую можно было ощущать, почти что трогать руками. А ему нравился тихий и спокойный Бостон...
Зазвонил мобильник голосами весенних птиц... и в трубке раздался голос лучшей подружки.
- Hey! Как ты? Уже в “яблоке”? Отлично! Я такую вкуснятину готовлю! От мужа привет. Приезжай скорее!!!
- Да... уже еду. Самолет даже не опоздал и летел хорошо, так что все Ок. Максику тоже привет!
- Ладно! Ждем тебя. Bye.
- See you.
Через полчаса она была у них дома. Лучшая подруга и ее муж. Официальная причина ее отъездов. Веселые и счастливые они казалось, давали всем тепло.
После радостных объятий и поцелуев, рассевшись на диване с кофем, можно было почувствовать себя как дома, как в далекой Москве.
- Ну как ты? Надолго к нам? Оставайся на Halloween! На парад сходим, повеселимся!
- Не знаю даже, может быть. Думаю, что смогу. У меня сейчас все равно нет работы, так что - свободна как ветер.
- Вот и отлично, потом еще наговоритесь. Пошли кушать, там такое сегодня готовилось... меня на кухню и не допускали, — муж явно был голоден.

Утром она проснулась очень рано, стараясь не разбудить никого тихонечко прошла на кухню и поставила чайник. Однако посидеть в одиночестве не удалось — подруги есть подруги, а тем более лучшие! И она достала еще одну чашку.
- Рассказывай! Как живешь? Неужели все так безоблачно как говоришь по телефону?
- Не знаю... я сама не понимаю, с одной стороны — да, все чудесно и я счастлива... но какая-то часть меня чувствует себя... как в клетке, я задыхаюсь в этом чертовом Бостоне!
- М..да... а переехать сюда?
- Как? Мы же там дом купили... Да и работа тоже там, хотя я наверно могла бы и тут неплохо устроиться... Но, что говорить, мой благоверный никогда не захочет, да и не любит он Нью-Йорка.
- Приезжай почаще, получится? Может какую-нибудь халтурку тебе тут подтискать? И заработаешь, и душе легче будет!
- Ладно, давай о веселом! Ты кем на Helloween будешь?
- Ангелом, а мужа кощеем наряжу, хотя кощей будет слегка растолстевшим. А ты?
- Гм... наверно ведьмой, хотя я, пожалуй, несколько усовершенствую наряд.
- Отлично. Повеселимся. Слушай, ты забудь о своих проблемах... отвлекись! Если хочешь, расскажи, может посоветовать смогу...
- Да нет вроде бы проблем. Все хорошо, только... как-то не так. Сама не понимаю. Наверно устала просто.
- Ок. Отсыпайся, отдыхай и отключи cell-phone.
- Ладно...

Прошло несколько дней. Осенняя красота центрального парка и беззаботные походы по магазинам, а ужин в теплой веселой компании. Жизнь снова была прекрасна, полна энергии. Индийское или бабье лето было в самом разгаре и на улице вновь стояла теплая и солнечная погода. Дорожки в небольших скверах были полны золотых листьев, которыми можно было шебуршать и шелестеть, пиная их ногами.
До дня Всех Святых оставалось всего пара дней и магазины, и лавочки наполнились хеллуиновскими костюмами, а в сочетании с ожиданием праздника и веселого парада, все это поднимало настроение до бесконечных высот.
31-ого октября с самого утра (если можно считать утром 3 часа дня, когда веселая кампания проснулась) начались приготовления к параду. Покраска ногтей в черный цвет, соответствующий make up и примерки костюмов.
Вечером, договорившись встретиться, они разошлись т.к. у всех были какие-то небольшие дела, требующие, тем не менее, завершения. “Город — яблоко” был полон чертей, вампиров, ведьм и ангелов, пиратов и кинозвезд. Но даже в этой пестрой толпе нечисти выделялась она. В ультракоротком черном обтягивающем платья, высоких сапогах на каблуках, но сверху в ангельском белом, шелковом плаще с небольшими прорисованными крылышками... Ведьма и ангел.
Ровно в семь она ждала своих друзей. Однако прошло 15 минут, полчаса, а их все не было... Ждать дальше или идти одной? В размышлениях прошло еще минут 10. В конце концов, победили добавочные 5 минут ожидания, в которые никто не появился. Мобильники упорно не отвечали. Ну и ладно решила она, разворачиваясь и идя по направлению к восьмой авеню.
Ощущение было очень странное, повсюду мелькали черти, а полуразложившиеся покойники строили глазки. Приближаясь к месту парада их становилось все больше. Веселая толпа бурлила. В воздухе витал дух праздника и запах хлопушек и петард. “Почему же они не пришли? Так сильно опоздали? Или забыли?...” Вдруг в нее врезался какой-то черт в полной боевой раскраске, с рожками.
- Excuse me...
- It’s ok.... Идиот!
- О...так вы говорите по-русски?
Да... как оказалось черт прекрасно понимал русский, а, кроме того, был довольно симпатичен...
- Говорю, — она улыбнулась.
- И гуляете одна, не боитесь нашей нечистой братии? Или вы тут своя? Ангел и ведьма интересное сочетание... Кого же в вас больше?
- Пополам наверно. Инь - янь.
- Любите философию? Я тоже. Сейчас похолодало, может после парада зайдем куда-нибудь погреться?
- Даже и не знаю... может быть. Если не потеряемся.
- Тогда я вас никуда не отпущу! А то — ищи потом.
С ним было легко и весело. Непринужденный и ни к чему не обязывающий треп, пустая болтовня обо всем, без “висячих” пауз. Казалось, они были знакомы очень давно, и сейчас, расставшись на долгое время, встретились снова.
Мимо проходило шествие китайских волшебных драконов, за ними последовали русалочки, ангелочки, пираты и ведьмы. Все они разбрасывали маленькие конфетки в золотых фантиках и было, похоже, что с неба падает золотистый снег.
После парада черт повел ее в маленькое, уютное кафе. Что происходило, она не знала, но была уверена, что не хочет расставаться с ним.
....
- Ты давно тут?
- Несколько лет... точнее почти четыре, а ты? Откуда родом?
- Из Москвы уехал аж 7 лет назад, даже и не знаю, иногда жалею, иногда нет. Но наверно теперь Нью-Йорк считаю домом. А тебе тяжело было привыкать?
- Я тоже из Москвы... жутко по ней скучаю. Я вообще в Бостоне живу, сюда в гости приезжаю, когда там совсем тоскливо становится.
- К друзьям? Или родителям?
- Друзьям... вот ждала, ждала их перед парадом, но...
- Зато меня нашла. Все, что не делается - то к лучшему.
- Знаю. Но все равно, даже дозвониться не могу им... Может у них что-то случилось? Хотя надеюсь, просто забыли обо всем на свете.
- Хорошие друзья! Может, еще в клуб сходим?
- Нет, уже почти утро, пора мне, хотя я бы еще посидела.
- Хе-хе, тебя подбросить?
- Давай.

Через полчаса они уже подъезжали. И с каждым метром, с каждым оборотом колес приближались к расставанию. Что-то в самой глубине сердца подсказывало ей, что они еще встретятся, что наступит завтра... но сегодня оставалось сегоднем.
- Спасибо что подвез... Да и за вечер спасибо, здорово было.
- Да не за что, был рад знакомству. Надеюсь, увидимся еще. Тебе можно будет позвонить? Или лучше ты сама?
- Ок, давай номер... я звякну тебе. Пока.
- Пока.
Уходить не хотелось. Очутившись на улице, холодный ветер остудил лицо. И за дело принялся рассудок. “Как ты можешь??? Ведь тебя дома муж ждет!” Но другой тоненький голосок говорил: “А что муж? Разве ты счастлива? И потом, если сама ему не расскажешь, он не узнает! Да и о чем узнавать? Просто посидели в кафе...”
Друзья накинулись на нее. Оказалось, что они оставили мобильные телефоны дома и в добавок забыли ключи. Судьба или совпадение?
- А ты что делала? Мы так круто опоздали, пришли позже, пытались тебя найти, но там такая толпа и не получилось... Рассказывай!
- Да вроде бы хорошо все получилось. Позевала, посмотрела. С чертом вот познакомилась.
- Что за черт? Ну-ка! Колись, давай.
- Черт как черт. Русский кстати, и из Москвы тоже! Поболтали с ним... в кафешке посидели.
- До сих пор? уже 5 утра!
- Знаю. И жутко хочу спать. Завтра потреплемся, Ок?
- Ладно. Давно бы уж пора... Но завтра все расскажешь.

Спать действительно хотелось, но заснуть не получалось. Как впрочем, и разобраться в себе. Чего она хотела? Благополучия — оно было, любви — она была, но... что в ней сломалось.
Наконец настало утро. Солнечные лучи прорвались в комнату. Можно было вставать, заняться делами, которые надо было доделать за оставшиеся несколько дней. Чтобы приехать в Бруклин к 10 утра надо было поторопиться, что она и сделала. Выпив кофе и засунув в сумку CD-юшник, она захлопнула дверь.
У дверей подъезда стояла машина. А рядом стоял черт, курил, держал букет роз и обдирал одну из них.
- Любит, не любит... Как думаешь, они правду говорят?
- Может быть. Смотря по тому, что получается.
- Плюнет, поцелует, к сердцу прижмет, к черту пошлет... А что это интересно. Гм... получается - поцелуй. Что скажешь?
- Ничего. Что ты тут делаешь?
- Не поверишь, но скучал. Вот час уже розы обрываю... Можно я побуду сегодня твоим такси? А в качестве платы - пообедаешь со мной.
- Нет. У меня сегодня дел много. Я позвоню потом, Ок?
- Ты ведь не позвонишь! Думаешь, не понимаю? Нет уж, не отпущу тебя так просто.
- Ладно, поехали, а то я опоздаю.
- Ура. Поехали...

После Бруклина было посещение нью-йоркского университета, потом что-то еще. Но самое главное было в промежутках - разговоры, разговоры обо всем и ни о чем с легкостью и простотой. Можно ли их описать? Вряд ли. День заканчивался, но безумно хотелось остановить время, задержать эти мгновения, в которых было счастье.
- Где хочешь пообедать? Выбирай.
- Да мне все равно, главное чтоб кофе было...
Они пошли в маленький ресторанчик. Она чувствовала себя маленькой свечкой, или даже ее огоньком, колеблющимся от даже почти незаметного ветерка. Огоньком, находящимся в двух мирах.
- Может еще куда-нибудь надо тебя отвезти?
- Теперь только домой.
- Слушай, а может просто немного погуляем еще? В Central park? Представь как там сейчас красиво! Осень, но еще тепло, а какие краски? И солнце заходящее... Уток и черепах покормим, а?
- Искуситель!
- Давай, ты ведь хочешь поехать, или я не прав? Соглашайся, а то потом жалеть будешь.
- Ок, только ненадолго.
Все было действительно красиво... Золотые лучи заходящего солнца ласкали золотые, ярко-красные деревья и песчаные дорожки, небольшие прудики были наполнены утками-побирушками... Relax...
Бродить по кривым дорожкам можно было до бесконечности, они просто завораживали. Или ее завораживал он? Что-то необыкновенное было в этих минутах, что-то сильно отличающееся от всей ее жизни, спокойной и размеренной. А тут? Тут был огонь, но огонь подводный.
- Может в кино? Там, кажется, что-то хорошее идет...
- Нет, не хочу да и пора уже, а мои ждут наверно уже.
- А мы за ними заедем, и вместе в кино. Чтоб не волновались!
- Хорошо придумал. Нет. Действительно хватит.
- Ок. Ну, отвезти то тебя можно?
- Можно.
- А на дискотеку не желаете сходить? Скажем в “Неву”?
- Нееет, — говорить это “нет” очень не хотелось, ведь ехать особо не было нужно. Но ей просто было страшно оставаться, было страшно, как перед экзаменом, как перед прыжком в бассейн с холодной водой в жаркую погоду. И поэтому побег оставался старым хорошим и испытанным средством.
- Хорошо, хорошо, — засмеялся черт, так как все рассуждения были написаны у нее на лице, — Едем.

Вечер прошел довольно весело в трепе с друзьями за легким ужином, игре в дурака на щелбаны или на рассказ о заветном желании. Но это заставило ее задуматься, а что бы она хотела? Что могло сделать ее счастливой? Спокойствие душило ее, размеренная жизнь тоже.
Именно скука и портила ее жизнь. В Нью-Йорке, как, пожалуй, и в Москве, чувствовался бешеный ритм города, он как огромный организм жил своей жизнью, подминая под себя слабых. Но сильным он давал свободу. Тут она чувствовала себя в своей тарелке, как рыба в воде. А Бостон так и не стал ее домом. В конце концов, как можно жить спокойно?
- Может, сходим куда-нибудь? Надо развеяться.
- Пошли, куда? — друзья как всегда были легки на подъем.
- Ну, можно в клуб или на дискотеку, скажем в “Неву”. Тут недалеко ж совсем.
- Оки, собираемся!
Через полчаса они уже собрались. Решив проблему с парковкой можно было идти развлекаться.
После одного дринка настроение стало совсем хорошим. Теперь можно было и потанцевать. И тут она увидела его...
- Я знал, что ты придешь... это там друзья твои?
- Да, хочешь с ними познакомиться?
- Нет, мне достаточно потанцевать с тобой.
Танцевать с ним было просто восхитительно, его прикосновения обжигали и согревали. Как легкий ток...
- Может еще выпьем? Что ты хочешь?
- Некрепкое и сладкое... с соком.
Они танцевали и танцевали... Мир стал лишь обрамлением к их танцу.
- Ты любишь его?
- Кого?
- Мужа твоего...
- Не хочу это обсуждать.
- Значит, не любишь... прошло? или никогда и не любила?
- Любила, не знаю, что с нами случилось. Он слишком, слишком... не знаю, правильный, спокойный что-ли...
- А тебе огонь нужен? Не боишься обжечься?
- Нет.
- Да я уж понял... Смелая ты.
- Знаю, и наверно глупая.
- Скорее наивная. У меня тоже не сложилось, вроде бы и хорошо все было, а потом оглянулся - пустота.
- У меня все сложилось!
- Не ври. Просто ты боишься признаться себе в этом. Прячешься от себя, а надо хоть иногда остановиться и разобраться в себе.
- Боюсь? Наверно... тяжело признаться, что совершила ошибку.
- Ее еще можно исправить. Просто надо подумать и решить, что важнее дальнейшее спокойствие или жизнь, настоящая, твоя жизнь.
- Думаешь? Я пока не готова.
- А ты надеешься, что все еще изменится? Зря. Так можно ждать всю жизнь и ничего не дождаться. Тебе толчок для изменений нужен и ты его ищешь, а когда находишь, убеждаешь себя, что еще рано.
- Может ты и прав.
- Уже поздно, тебя отвезти?
- Да... мои уже кажется ушли.
- Бросили тебя...
Он был прав, она боялась себя, она наверно слишком хотела быть счастливой. И она была счастлива, но только внешне. Все восхищались ей и не замечали того, самого главного. Может быть, ей действительно нужен был толчок, который бы помог изменить жизнь?
- Ты когда возвращаешься в Бостон?
- Еще не знаю, скорее всего, в конце недели, у меня билет открытый.
- Может, останешься в Нью-Йорке?
- Нет, по крайней мере, не сейчас.
- Ок. Понял. Я подожду.
Почему-то совсем не хотелось расставаться. Хотелось, что бы вместо оставшихся 10 минут езды впереди были часы дороги. Когда они уже подъехали между ними повисло молчание.
- Ок. Пока..
- Подожди...
От его поцелуя закружилась голова, и весь мир был у их ног. Она просто боялась открыть глаза, казалось это был сон, который мог кончиться. Душа как маленькая птичка носилась от пяток к голове, холодя и отогревая одновременно.
- Поехали...

Утро наступило незаметно, солнечными зайчиками заскользив по стенам...
- Тебе сделать кофе? Я хорошо варить умею.
- Да.. какое солнышко, прямо в глаза светит.
- Это ты солнышко. Сейчас кофе принесу.
Пока он варил кофе можно было понежиться в постели пригреваясь лучами ноябрьского солнца. Она просто закрыла глаза и расслабилась.
У него в руках было маленькое зеркальце и он прогуливал зайчика по ее волосам и веснушкам на носу. Восхитительный аромат кофе вместе с зайчиком заставили ее открыть глаза.
- Соня, ты есть хочешь?
- Неее, я утром не ем. Только кофе.
- Хорошо. Пошли гулять в Центральный парк? Тут совсем рядом или к Гудзону?
- Мне надо несколько майлов послать.
- Давай посылай и пойдем...

Несколько дней пронеслись и растаяли как утренний туман в горах. Вроде бы вот он, но через несколько мгновений его уже нет. Последние клочки еще видны, но он бесследно растворяется и исчезает. Они не расставались практически ни на минуту, отменив работу, все дела... Они были счастливы.
Уезжать в Бостон очень не хотелось, хотя она понимала, что даже если полностью порвать с прошлым, с мужем надо будет поговорить и объяснить... Этого не хотелось, но... Решиться было сложно, несмотря на то, что решила она уже давно, тут черт оказался прав, и просто нужен был предлог или вернее что-то, выбивающее из колеи.
- Знаешь... а ведь я жутко не хочу в Бостон.
- Оставайся. Я-то буду рад. Но ты жалеть не будешь?
- Не думаю. Хотя... мне все равно надо туда поехать.
- Когда вернешься в Нью-Йорк? Хочешь я поеду с тобой? Для смелости.
- Не надо, я сама должна разобраться.
- Боюсь тебя отпускать, еще исчезнешь как сон.
- Вернусь... надеюсь где-нибудь через неделю. И поеду наверно завтра, пока решимость есть.
- Тоже верно... Если решила, лучше скорее делать... А пока, иди поближе...

Заказав билет, можно было еще немного расслабиться. Вечером нужно было заехать к подружке, которая совсем не удивилась и как оказалось полностью ее одобряла.
- Может это и есть оно? То, о чем пишут в книгах, такое чистое, настоящее. Ты ведь сейчас счастлива, у тебя в глазах оно отражается.
- Не знаю. С одной стороны чувствую себя стервой, но с другой мне давно не было так легко. Как бы так сказать уже почти “бывшему” мужу, чтоб он не сильно обиделся? Он ведь все-таки не виноват и не хочется ему боль причинять.
- Вы слишком разные вот и все. Не всегда же получается.
- Наверно, но хотелось бы не ругаться.
- У тебя все получится. Ты же сильная. Потом работу тут найдешь, я даже думаю, что она будет лучше старой.
- Надеюсь.
- Да конечно, не сомневайся. Это ведь главное — не сомневаться. Тебя твоя нечисть ждет наверно?
- Ждет... вон машина стоит.
- Тогда see you, через неделю? У нас поживешь или?
- Хм... наверно или. Увидимся!
Ей было легко, казалось, что вся жизнь только начинается, все впереди. И то, что осталось в прошлом - действительно осталось в прошлом.

Черту было грустно... он смотрел на кресло, в котором еще пару часов назад сидела она. Он знал, что, скорее всего она вернется совсем скоро, но все же. Он не хотел задумываться о том, была ли это настоящая любовь или нет, просто им было настолько хорошо вместе...
Не зная чем занять себя, он достал LapTop и полез в Интернет, который всегда засасывал и помогал отвлечься. Но сейчас на мониторе он видел только одну строчку: “...сегодня при взлете потерпел крушение самолет авиакомпании United Airlines совершавший рейс Нью-Йорк — Бостон...”
Казалось мир замер, все остановилось. Шок... Ему не было грустно, не было больно, просто не было ничего, абсолютная и черная пустота кругом... И тишина не прерываемая ничем...
Ничем кроме телефонного звонка, который напевал совершенно неуместную сейчас веселую мелодию, записанную еще тогда, с ней...
Говорить не хотелось... слов просто не было. Бездушный автоответчик попросил оставить сообщение.
Там была тишина, потом всхлип... и до боли знакомый голос сказал: “Знаешь... я... я... опоздала на этот рейс...”